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Alors que la France dispose d’un fort potentiel reconnu pour la production de biogaz à partir de l’agriculture et des déchets, en fait l’un des potentiels les plus significatifs d’Europe, le développement du secteur a néanmoins été lent en comparaison avec d’autres pays européens tels le Danemark, la Suisse ou la Suède et bien sûr l’Allemagne.
Le leader de l'espace européen du biogaz est l’Allemagne. Rien d’étonnant, nos voisins d’outre-Rhin ont depuis plusieurs années opté pour le développement de la méthanisation qui cumulent une puissance globale de 1,1 GW.
Malgré son très important potentiel, la France, avec une production de 227 ktep, est le 5ème pays producteur européen derrière l’Allemagne, le Royaume-Uni, l’Italie et l’Espagne. Afin de booster la filière, la France a mis en place en 2006 des tarifs attractifs : entre 7,5 et 9 c€/kWh, selon la puissance de l’installation, et pour une durée de quinze ans. Ces tarifs ont pour principal objectif de développer la filière de méthanisation agricole (biogaz à la ferme et centrales de co-digestion ou méthanisation partagée), encore peu développée. L’augmentation du prix des énergies conventionnelles, associée à des législations plus favorables à la filière biogaz, permet d’envisager à terme une production énergétique basée sur des cultures énergétiques (maïs notamment) et les déchets.
Le secteur du biogaz ou méthanisation connait en Allemagne la plus forte croissance du secteur des énergies renouvelables. À la diversité de la ressource en biomasse s’ajoute la culture dédiée. Les progrès réalisés en microbiologie et process de méthanisation optimisent la production et favorisent les projets d’envergure. En Allemagne, le prochain pas est d’ors et déjà à l’étude et consiste à connecter la production de biogaz au réseau de gaz fossile dit « naturel ».
Le Potentiel de biogaz en Europe est très important notamment si l’on y associe des cultures dédiées. Dans cette hypothèse, le Öko-Instituts et l’Institut für Energetik de Leipzig ont publié une étude selon laquelle l’Allemagne à l’horizon 2020 pourrait produire plus de biogaz que la totalité du gaz naturel importer de Russie par l’Union Européenne. Pour la France, les estimations du COMOP 10 du Grenelle de l'environnement tablent sur une production d'électricité à partir de biomasse atteignant les 1440 ktep (16,7 TWh) en 2020, contre 240 ktep (2,8 TWh) aujoud’hui.
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